Un avión de la aerolínea estatal venezolana Conviasa se estrelló el lunes en el este del país con 51 personas a bordo y quedó partido en tierra, pero sin explotar, lo que permitió que al menos 33 personas sobrevivieran pese a la muerte de otras 14.
La aeronave, un ATR 42 de la aerolínea Conviasa, había despegado de la turística Isla Margarita en el Caribe venezolano y se precipitó a tierra a 10 kilómetros del aeropuerto internacional Manuel Carlos Piar de Ciudad Guayana.
"Hasta este momento tenemos 33 personas que están siendo atendidas en las clínicas y hospitales cercanos. Lamentablemente, tenemos 14 cadáveres que están siendo identificados y estamos por ubicar a cuatro personas", dijo a los periodistas el gobernador del estado Bolívar, Francisco Rangel, que está al mando de las labores de rescate.
El accidente, el primero de un avión de Conviasa en sus seis años de operaciones, se produjo cerca de las 9:50 hora local (10:20 GMT) con 47 pasajeros y 4 tripulantes a bordo.
Los medios locales informaron de que los centros de salud de la zona estaban colapsados. El Gobierno señaló que un Hércules C-130 llegaría en breve a la zona con material para reforzar las labores sanitarias.
El ATR 42 es una avión comercial propulsado por dos motores turbohélice para viajes de corta duración, fabricado en Francia e Italia. Tiene una capacidad máxima de 74 asientos y es tripulado por dos personas.
ATR es una asociación entre la matriz de Airbus, EADS, y el grupo aeroespacial italiano Finmeccanica.
Conviasa fue creada por el presidente Hugo Chávez en 2004, con el propósito de que Venezuela volviera a tener una aerolínea bandera después de la liquidación de Viasa en 1997.
SIN DAÑOS EN LA PLANTA SIDERÚRGICA
La aeronave cayó en un almacén de desechos de la siderúrgica estatal Sidor, la mayor de la región andina y el Caribe y una de las mayores de su tipo en el mundo. Fuentes de la empresa consultadas por Reuters descartaron daños en las instalaciones de la firma.
"No hubo daños que lamentar en relación a las personas que estaban en tierra", indicó Rangel en declaraciones a la cadena Telesur.
Aún se desconoce el motivo del siniestro, pero Rangel adelantó que "el piloto ya había informado que traía algunos problemas con la aeronave".
Un funcionario del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC), que prefirió mantener el anonimato, dijo a Reuters que el piloto dio la señal de "mayday" -código de emergencia utilizado como llamado de auxilio- segundos antes de precipitarse a tierra.
"Se presume que (el accidente) se produjo por una falla en los controles de la aeronave", añadió.
El último gran accidente de aviación en Venezuela se produjo en 2008, cuando otro ATR 42 perteneciente a la aerolínea privada Santa Bárbara se estrelló contra una montaña y fallecieron las 46 personas que iban a bordo.
