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Todos los padres ven a sus bebés como los más bonitos del mundo. Aunque objetivamente los hijos de alguien sean adorables, lo cierto es que algunos circuitos de recompensa se activan en el cerebro de los padres sólo cuando miran a su descendencia.
Los bebés con cualidades físicas que abarcan una frente bulbosa, ojos grandes y mejillas sobresalientes se han valorado como más guapos que los que tienen la frente hundida, ojos pequeños y barbillas grandes. Los adultos suelen sonreir más cuando observan a este tipo de niños, ya que los bebés atractivos son percibidos como más sociables, fáciles de cuidar y mucho más competentes que otros. Esto hace que en ocasiones los adultos inhiban su instinto crítico frente a ellos e incluso les den mejores regalos para bebé porque creen que han recibido mejor educación.
Muchos científicos llegaron a plantearse si el hecho de resultar atractivo de cara a los demás desde que alguien es bebé propiciaba cierta ventaja de cara a la calidad de vida frente a los denominados "patitos feos".
Querían saber: ¿Son los bebés más guapos los adultos más atractivos? Esto sin contar con los trucos de estilismo.
Así surgió un estudio reciente realizado por los psicólogos Hamilton Marissa y Gordon Gallup Jr. Partían con la base de que el atractivo físico se mantiene estable en el tiempo. Esto ha sido probado de la niñez en adelante: los niños de diez años de edad que resultan atractivos son más propensos a seguir pareciendo guapos cuando lleguen a adultos. Otro estudio anunció que se puede predecir si un adulto será atractivo a través de los rasgos de niños de cinco años de edad.
Resulta interesante ver cómo desarrollaron la investigación. Se contactó con cuarenta estudiantes de secundaria que cedieron sus anuarios además de entregar fotos suyas de cuando eran bebés. Entonces sometieron a un grupo de varios cientos de estudiantes universitarios que valoraran el atractivo de éstos desde la infancia a la edad adulta.
¿El resultado?
No se encontró ninguna correlación entre el atractivo de la infancia y la edad adulta. Algunos "patitos feos" se habían convertido en "cisnes", mientras que algunos "cisnes" habían llegado a convertirse en personas muy feas. Algunos bebés desgarbados y torpes se mantuvieron de esa manera en su último año de escuela secundaria. Mientras que algunos bebés guapos mantuvieron su brillo a través de los años. No hubo diferencias entre hombres y mujeres. Sencillamente se demostró que el atractivo de la infancia no predice el atractivo de la edad adulta.
Pero el estudio reveló algo aún más interesante: Mientras que los evaluadores estaban más o menos de acuerdo sobre qué bebés resultaban atractivos, a menudo entraban en desacuerdo cuando tenían que valorar el atractivo en esos bebés siendo ya adultos. ¿Por qué? El canon de belleza de bebés - la frente, los ojos, los mofletes - es universal. Estas preferencias están como inyectadas por norma general en todas las personas para obtener atención y protección, mientras que la percepción de la belleza en la edad adulta se ve atenuada por la cultura.
